La vanlife séduit. Elle fait rêver avec ses paysages à perte de vue, ses couchers de soleil sur les plages sauvages et cette sensation grisante de liberté totale. Mais derrière l’image idyllique que vend Instagram se cache une réalité souvent ignorée : celle du coût annuel de la vanlife. Entre l’achat du véhicule, les aménagements, l’entretien, l’assurance, le carburant, les frais de stationnement ou encore la vie quotidienne sur la route, vivre à l’année ou plusieurs mois en van implique une vraie gestion budgétaire. Le rêve reste possible, bien sûr, mais il est loin d’être gratuit.
Un véhicule qui pèse lourd dans le budget de départ
Avant même de parler des frais au quotidien, il faut évoquer le poste de dépense le plus évident : le véhicule. Le prix d’un van aménagé varie énormément selon qu’il est neuf ou d’occasion, déjà équipé ou à aménager soi-même.
On peut trouver des vans anciens autour de 10 000 €, mais les modèles récents bien aménagés grimpent facilement au-delà de 40 000 €, voire 70 000 € pour des véhicules neufs et haut de gamme comme ceux de marques spécialisées. Certains choisissent d’investir dans un fourgon nu qu’ils aménagent eux-mêmes, réduisant ainsi la facture, mais allongeant considérablement le temps de préparation.
Ce coût initial pèse fortement dans le calcul global, même s’il est souvent amorti sur plusieurs années d’utilisation. Pour ceux qui vivent à plein temps en van, cet investissement devient leur principal « logement » et se justifie davantage.
Un mode de vie moins cher qu’un loyer… mais pas gratuit
L’un des grands arguments en faveur de la vanlife, c’est bien sûr la suppression du loyer. Mais attention à ne pas tomber dans le piège du « zéro dépense« . Vivre en van implique tout de même des frais récurrents : essence, entretien, assurance, alimentation, forfait mobile avec internet, etc.
La consommation de carburant est souvent plus élevée qu’avec une voiture classique, surtout si le van est lourd ou si l’on roule beaucoup. À cela s’ajoutent les réparations inévitables liées à un usage intensif du véhicule.
Les adeptes du nomadisme doivent également jongler avec les frais de stationnement, parfois de camping, et les besoins d’appoint comme les douches, la lessive ou les recharges en eau et électricité. Vivre sur la route ne signifie pas vivre sans dépenses.
Quels sont les frais fixes et variables dans le coût annuel de la vanlife ?
Même si chaque cas est unique, certains postes de dépenses reviennent systématiquement dans la vie en van :
- L’assurance du véhicule, souvent spécifique aux fourgons aménagés
- L’entretien courant (vidanges, freins, pneus, etc.)
- Le carburant, qui dépend de la fréquence des déplacements
- Les péages et parkings dans certaines régions
- L’alimentation et les produits du quotidien
- L’abonnement internet mobile, indispensable pour travailler à distance ou garder le lien
- Les emplacements de camping ou de stationnement payants (aires, campings, etc.)
- Les frais de santé ou d’assurance voyage si l’on est souvent à l’étranger
- Les équipements annexes : chauffage, panneaux solaires, gaz, etc.
- Les imprévus mécaniques, qui peuvent représenter des sommes importantes
- Les loisirs et activités durant les étapes
Le profil du vanlifer influe sur le budget annuel
Il n’y a pas une seule façon de vivre la vanlife. Certains choisissent un mode de vie minimaliste, proche de la nature, en limitant au maximum les frais. D’autres préfèrent un confort équivalent à celui d’un petit appartement mobile, avec chauffage, frigo, douche et autonomie énergétique.
Un digital nomad connecté H24 pour travailler en ligne n’aura pas les mêmes besoins qu’un retraité en road-trip. Le coût annuel dépend donc fortement du rythme de vie, du nombre de kilomètres parcourus, du niveau de confort recherché et même des pays traversés, certains étant beaucoup plus chers que d’autres.
Certains vanlifers arrivent à vivre avec moins de 500 € par mois, hors amortissement du véhicule. D’autres dépensent plus de 1500 € par mois, en fonction de leurs choix de vie. La vanlife, comme tout style de vie, s’adapte à chacun, mais elle demande toujours une bonne gestion.
Estimation moyenne du coût annuel de la vanlife
Même si les écarts peuvent être énormes, on peut proposer une estimation moyenne pour mieux cerner les dépenses :
- Assurance : entre 400 et 1 000 € par an
- Entretien courant : 800 à 1 500 € selon l’ancienneté du véhicule
- Carburant : entre 1 200 et 3 000 € selon les trajets
- Camping / stationnement : 300 à 1 000 €
- Internet / téléphonie : 200 à 400 €
- Dépenses courantes (nourriture, hygiène, loisirs) : 3 000 à 6 000 €
- Imprévus mécaniques : prévoir une réserve de 1 000 à 2 000 €
On arrive donc à un coût annuel de la vanlife situé entre 6 000 € et 14 000 € en moyenne, hors prix d’achat du véhicule. Ce montant peut paraître élevé, mais il reste souvent inférieur à un mode de vie citadin avec loyer, factures fixes et abonnements multiples.
Vanlife : rêve accessible ou illusion coûteuse ?
La réponse dépend entièrement de votre capacité à anticiper les dépenses, à vivre simplement et à accepter une forme d’instabilité. La vanlife, bien que séduisante, exige des compromis : moins d’espace, plus de logistique, et une vigilance constante sur la mécanique et l’autonomie.
Mais pour beaucoup, ces contraintes sont largement compensées par la liberté offerte, les rencontres, les paysages et le sentiment de vivre plus intensément.
À condition de ne pas se voiler la face sur les réalités budgétaires, la vie en van peut réellement être une belle alternative, tant pour voyager que pour habiter autrement.
